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    Una de las condiciones más importantes para tener éxito en el cultivo de papa es la fertilización, para lograr los mejores resultados en esta práctica, es necesario analizar todos los factores que esta representa, dentro de estos se encuentra el suelo, el cual contiene los elementos minerales esenciales para el cultivo, que pueden estar disponibles o no para la planta
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    Los requerimientos nutricionales pueden ser diferentes de acuerdo a la variedad que se tenga y el tipo de mercado objetivo, sin embargo es claro que independientemente de la cantidad de nutriente requerido, cualquier cultivo necesita  elementos Mayores (N, P, K) elementos secundarios (calcio, magnesio, azufre), elementos nutriesenciales (Hierro, manganeso, cobre, zinc, boro, cloro y  molibdeno) y elementos que se encuentran en la atmosfera (carbono, oxígeno  e hidrógeno). La suma de los anteriores elementos es de 16, sin embargo, según varios estudios este número puede ser más alto pues se han encontrado otros elementos que cumplen funciones importantes en el cultivo de papa y que también se encuentran en el suelo.  
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    Cada uno de los elementos nutricionales del cultivo de papa  tienen una gran cantidad de funciones específicas en la  planta, por ejemplo, en términos generales los elementos mayores (NPK) intervienen en el desarrollo y producción de la planta y los elementos secundarios y nutriensenciales intervienen en calidades de cosechas (formación de tubérculo, textura, color, materia seca, etc.).  Adicionalmente existen relaciones entre los elementos que pueden intervenir en  la toma de nutrientes, como es el caso de algunos elementos nutriensenciales que ayudan a la toma y asimilación de elementos mayores.
    El cultivo de papa tiene unos requerimientos específicos para todo el ciclo de la planta, sin embargo se debe tener en cuenta que para un plan de fertilización las cantidades de elementos requeridos,  no son las mismas en todas las etapas vegetativas, lo que implica fraccionar de acuerdo a la función que los elementos cumplan, adicionalmente se hace necesario realizar aplicaciones foliares que ayuden a complementar la nutrición de la planta puesto que ella también toma nutrientes por esta vía. 
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    Nitrógeno (N)
    • Interviene en el crecimiento de la planta
    • Interviene para alcanzar buenos rendimientos
    • Constituyente de la clorofila, vitaminas y aminoácidos
    • Interviene en la fotosíntesis

    Fósforo (P)
    • Favorece al crecimiento de la planta al mejorar la captación de otros nutrientes
    • Acelera la madurez de la papa
    • Mejora la calidad y el rendimiento
    • Contribuye a la resistencia de enfermedades
    Potasio (K)
    • Favorece el engrosamiento de los tubérculos
    • Da resistencia a enfermedades y sequía
    • Activador enzimático
    • Controla la apertura y cierre de los estomas

    Azufre (S)
    • Interviene en la formación de clorofila y promueve la floración y la fructificación
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    Fuente: Neira (1986); Valverde et al. (1998); Oyarzún et al. (2002).

    https://cipotato.org/papaenecuador/2017/10/17/funciones-y-deficiencias-de-los-nutrientes-en-el-cultivo-de-papa/