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    ASPECTOS GENERALES A CONSIDERAR EN LA SIEMBRA DE HORTALIZAS 

    Productores que iniciarán con la siembra de hortalizas en una nueva región deberán tomar en cuenta aspectos generales.  
    Algunos de los aspectos más importantes son los siguientes:

    •  Selección del lugar y cultivo: Debemos tomar en cuenta la adaptación del cultivo al tipo de suelo, el clima (temperaturas, distribución de lluvias, fotoperíodo y humedad relativa), ercado, vías de comunicación, infraestructura y mano de obra, entre otros. 

    •  Costos de producción: Es común que en hortalizas los costos de producción oscilen entre los $30,000 pesos/ha en el caso de sandía hasta los $120,000 pesos/ha para tomates y chiles. Estos costos son con buena tecnología es decir, riego por goteo, fertirrigación, acolchado, híbridos, buen control de plagas y enfermedades; con esto nos damos cuenta de la inversión requerida y programar el número de hectáreas a sembrar. La distribución promedio en chiles de los costos es la siguiente: Mano de  obra 29%, agroquímicos 25%, semilla y producción de plántula 19%, maquinaria  agrícola 14% y cintilla para riego y acolchado un 13%. 
    • Selección de la variedad: La selección de la variedad a sembrar puede marcar la pauta entre el éxito y el fracaso, por citar un ejemplo extremoso las variedades de ajo que se siembra en el Sur del Estado de Nuevo León, no funcionan en el Norte de Nuevo León por la diferencia en altitud. Además, debemos de tener cuidado con la  fuente de la semilla, es decir empresas serias, semilla de alta calidad, adaptación a las  condiciones locales, resistencia a enfermedades y plagas, rendimiento y calidad.  Además,  debe cumplir con la demanda del mercado local, nacional o internacional, dependiendo del objetivo.  

    •   Siembra directa o producción de plántula: Debemos saber si el cultivo tolera el trasplante o afecta a su cosecha. Por ejemplo no se recomienda trasplantar calabacita a raíz lavada, en cambio los chiles sí toleran, pero con el precio de los híbridos es incosteable. Por l tanto, se hace en charolas de poliestireno. Otro ejemplo es el caso de la zanahoria no se recomienda el trasplante debido a que afecta la forma de la raíz que es la porción comestible, además, el número de plantas por hectárea es mucha por lo que el costo de la mano de obra sería muy elevada. Ver si se cuenta con infraestructura, personal capaz, invernadero, sanidad, riego, necesidades fertilizantes y control de plagas y enfermedades.  Estos aspectos son importantes para el productor que desee producir su propia plántula. 
     
    • Injertos: En la actualidad en algunos cultivos tales como la sandía y el tomate bajo nvernadero está de moda utilizar injertos.  La adecuada selección del portainjertos tiene ventajas en lo que respecta a tolerancia a plagas y enfermedades del suelo.  Además, se reduce el gasto del agua, se requiere menor fertilizante por planta y se tiene un mayor vigor en la variedad comercial. 
     
    • Preparación del suelo: La preparación del suelo es de suma importancia, para esto es ecesario utilizar la desvaradora en caso de que existan cultivos anteriores. Posteriormente se recomienda el uso del subsuelo o arado y dejar el terreno en reposo al menos dos meses.  Al menos un mes antes del trasplante dar dos pasos de rastra y formar las camas preferentemente con el uso del azadón mecánico para desmenuzar los terrones. Sin embargo, en la actualidad se recomienda el equipo que elimina los terrones, forma la cama, aplica fertilizante, coloca cintilla de riego y coloca el acolchado en una sola pasada.  Esta maquinaria normalmente es hecha en casa, es decir, cada productor le hace ajustes según su cultivo. 
     
    • Fertilizantes: Fuentes (orgánica e inorgánica) requerimientos de cultivos, calidad de fruto, rendimiento esperado, distribución del fertilizante, cantidad, colocación, costo, manejo de materia orgánica de malezas, efecto en el ambiente y forma de aplicación. 
    • Semillas: Revisar la densidad de siembra dependiendo del cultivo, tamaño de semilla o número de semillas por gramo, calidad, costo, vigor, longevidad, tiempo a germinación y de siembra a trasplante. 
     
    •  Densidad: Distancias entre camas, surcos y plantas es muy importante debido a que afecta el rendimiento y calidad de cosecha. 

    •  Rotación de Cultivos: La rotación con diferentes familias es de gran importancia en hortalizas, esto con el objeto de prevenir la proliferación de plagas y enfermedades en el suelo. Es indispensable conocer las especies que pertenecen a cada familia para hacer una adecuada rotación de cultivos. Por ejemplo en la familia de las solanáceaes tenemos a tomate y chiles; en el caso de cucurbitáceaes tenemos a pepino, calabacita, melón y sandía. 
     

    •  Riego: Debemos contemplar calidad y cantidad de agua. Además, topografía del terreno, sistema de riego, capacidad del personal, conocimiento del cultivo respecto a etapas críticas (poca agua o exceso), posibles efectos fisiológicos (pudrición apical), nutrimentos a suministrar, uso de acolchado, efecto del agua en manchado de frutos (melón), presencia de enfermedades y precipitaciones pluviales. 
     
    • Tutores: En el caso de tomate o chile tener el material preparado; estacas, hilo, personal, podas de formación, calidad que se quiere o rendimiento.  Con el uso de tutores se reduce efecto de enfermedades, manchado de fruto, evita acame en chiles,  evita quemadura en chiles y facilita cosecha. 
     
    • Acolchado: Colocación del acolchado; maquinaria, época, color, espesor, ancho, número perforaciones, distancia entre perforaciones, preparación del suelo. 
     
    • Control de plagas y enfermedades: Conocimiento de plagas y enfermedades del cultivo, plaguicidas de prevención, costo total aproximado, conocer intervalos de aplicaciones y cosechas, cuidados con el personal, eliminación adecuada de envases, control biológico, efecto de plaguicidas en el ambiente, resistencias de variedades, lista de plaguicidas para el cultivo. 
     vMalezas: Conocer las malezas, su ciclo, su control, su manejo como materia orgánica, herbicidas, forma de aplicar, condiciones que deben existir, residualidad en suelo y aspersoras, efecto en el cultivo y hospederos.
     
    • Cosecha: Punto óptimo de cosecha para mercado, cuidados, empaque en campo, evitar el golpe de sol, evitar con la humedad por rocío o precipitación, cuidados en la cosecha (evitar dañar la planta y fruto), traslado, sanidad e inocuidad. 
     
    • Pos-cosecha: Selección (tamaño, color y calidad), desinfección, preenfriamiento, almacenamiento, empaque, encerado, traslado (tren, avión, trailer), tiempo de traslado, colocación y cuidados en el mercado.
      
    • Venta: La decisión debe hacerse antes de realizar la siembra con mercado seguro, conocimiento de requerimientos del mercado respecto a variedad, tamaño, calidad, tratamientos especiales, épocas de producción, volumen, asociación con productores, mermas, conocer al comprador y definir tiempo de pago.